— Я Матиль… Ой, да, Рая. Где Алексей? Где Готфрид, Рапид? Нет… нет…
Глаза её изумлённо расширились, она облизала губы, жадно глотнула поданную кисловатую воду.
— Можно мне сесть?
— Да, конечно. Полдник через полчаса.
Матильда… то есть, Рая огляделась еще раз — палата на две койки, вторая кровать не занята, аккуратно заправлена и застелена пожелтевшим светло-серым покрывалом. Две белые тумбочки, рыжий шкаф, стул в углу. Могла бы сесть на кровати и сама, но сильные руки помогли ей. Не строгая и ласковая медсестра, та ушла. Рядом знакомый человек, это он помог сесть. Просто знакомый?! Как бы не так!
— Лёшка… — дрожащими губами сказала она. — Лёша… ох, Лёшенька… Это где мы?
— Мы в санатории. Маленький санаторий возле озера, помнишь? Всё в порядке, что ты так смотришь?
— Я?
Память вдруг раскрылась настежь, как двери из уютной, мирной комнатки в огромный, непредсказуемый мир! Только уютной комнаткой была не палата маленького санатория, а те причудливые миры, по которым она бродила в компании. Там было странно и пугающе, но там было абсолютно безопасно… Нет, погодите, а здесь, здесь-то?
— Лёша, ведь был сель? Был или не был? Я же помню, как грязная жижа лезла в окна…
— И забудь об этом. Всё закончилось. Лучше глянь в зеркало. Твои расчёски и косметички в тумбочке, а одежда в шкафу.
Рая повернулась к зеркалу, и увиденное заставило её на время забыть обо всём:
— На кого я похожа! Ох, настоящее чучело!
Пока жена приводила себя в порядок, Алексей подошёл к окну и посмотрел на спокойную гладь озера Глаз. А Светозарье, по пути к которому они остановились на турбазе "Птичье гнездо", судя по телерепортажам, из-за чудовищных грязевых потоков с камнями превратилось в огромную лужу. Вместо чистой голубой воды в большой горной чаше теперь оказались бурые помои, плавали ветки, целые стволы и какие-то обломки. Может быть, тела людей и животных, но их не показывали…
— Ну, вот, — удовлетворённо сказала Рая. — Можно идти на полдник? Я ужасно проголодалась!
Они пошли в столовую комнату, все кроме них уже сидели за столиками. Саша, Андрей, Тамара, Римма, еще несколько человек, имён их она не знала или не помнила, но они тоже были в "Птичьем гнезде". И Артём Николаевич со своей неизменной тросточкой, у которой забавный набалдашник в виде блестящей драконьей головы, но её вполне можно принять и за козлиную. Все с аппетитом едят булочки с сыром и пьют чай. Те, кто очнулись раньше и уже смотрели телевизор, подавлены катастрофой на "Птичьем гнезде" и Светозарье и смущены радостью за себя: легко отделались, всего-то сутки посидели в заваленной турбазе. Нет, даже уважать себя можно — не поддались панике, слушались спасателей, не стали сами выбираться, куда попало. А другие, со второго этажа — что-то мелькнуло в одном репортаже — выбрались из-под завала прямо в ловушку из электрических проводов… те, кого не привалило по пути…
Артём Николаевич в который раз многозначительно посмотрел на Алексея. Молчи, мол: они ничего не помнят, так и ты молчи. Хотя у парня уже накопились десятки вопросов, но он таки молчал. Недаром пожилой учёный выбрал именно его в качестве помощника, когда понял в какую жуткую передрягу они попали из-за селя.
Только вечером, когда все по предписанию главврача пошли смотреть приключенческий фильм, Артём Николаевич и Алексей увильнули под предлогом написания отчёта в университет. По крайней мере Рая поверила, а большего и не нужно. Но всё-таки, сидя в палате Артёма Николаевича, они следили за дверью и разговаривали приглушенными голосами.
— Ведь я почти догадался, да?
— Конечно, ты был на верном пути. Еще немного, и тебе пришло бы в голову, что нет никакого подсоединения к компьютерной системе, а есть я. Уже когда вы с Раей вспомнили меня, то стало не до смеха… если в той ситуации можно было говорить о смехе.
— Но почему вы дали мне возможность помнить, кто я?
— Ничего я тебе не давал, — Артём Николаевич побарабанил пальцами по столу. — Ты и Рая сами вспомнили кое-что, и мне пришлось по ходу дела перестроиться. К счастью все сразу же клюнули на новую схему, даже вы с Раей.
— Да… с Раей… вот, кстати, зачем вы придумали мне жену Элизабет?
— Лёша… То есть, Алексей…
— Нет, пожалуйста, можете и Лёша, я не против.
— Мне нужно было максимально оторвать вас от реальности, погрузить в полностью отличный от неё мир. Поэтому я, если это удавалось, менял возраст, внешность. Ты оказался удивительно памятливым, вспомнил голос Раи. Я еле сообразил, что происходит.
— Да, верно, милая Голос.
— И милую Голос ничего не оставалось, как срочно назвать по-другому, например, Тилли.
— А, если не секрет, почему именно Матильда?
— У меня племянницу зовут Матильда.
— Да, действительно, имя меня сбило.
— Но тут начала бунтовать твоя виртуальная жена, пришлось наградить её Маркусом.
— А кто был Ивар? Детей же не было.
— Селена, кладовщица.
— Та бабушка — маленький хакер?!
— Я думаю, что она обожает игры и Интернет, — Артём Николаевич усмехнулся. — Внутри каждого из нас живёт человек, которого даже родные и знакомые не всегда знают! Так вот, когда я захотел поменять вам возраст, внешность — это оказалось пустяками, на это все соглашались охотно. Но поменять, например, специальность… это было очень трудно и опять же вернуло бы к действительности.
— И тогда вы придумали каждому новую историю жизни и память!
Артём Николаевич покачал головой:
— И как ты себе это представляешь? Пожилой, усталый, испуганный человек во время катастрофы — вот каким я тогда был. Даже просто ввести в гипнотический транс нескольких перепуганных и возбуждённых людей для меня было целое событие. Кроме того, я редко читаю и смотрю фантастические книжки и фильмы, слишком мало времени осталось, чтобы этим заниматься. Вряд ли я придумал бы что-то такое, что увлекло бы молодых. А почти все были молоды.
— Но как же тогда? — изумился Алексей.
— Да очень просто. Вы сидели вокруг меня и спали с открытыми глазами, — Артём Николаевич машинально отвинтил от трости и вертел в руках блестящий набалдашник, с помощью которого и устроил тот продолжительный гипнотический сеанс. — Но за стенами скрежетало, грохотало… были еще неудобства, которые легко привели бы всех вас в себя.
— Да, я помню… да, грохот, треск… мои преследователи…
— Вначале я действительно пытался что-то выдумывать сам, какие-то фантасмагории. Но вас было слишком много для этого.
— И тогда? — нетерпеливо спросил Алексей.
— И тогда я предложил каждому из вас рассказать что-то по мотивам фильма или книжки… или игры, которые вам нравятся. Я иногда так делаю с пациентами, впрочем, неважно… Так вот, вы рассказывали, а я только немножечко вмешивался, чтобы добавлять конфликтов и страстей. Всё шло как по маслу, я, наверное, немного расслабился, и вы с Раей опять вспомнили, теперь уже меня. Неприятный был момент, казалось, что вся плодотворная идея лопнет, как мыльный пузырь!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});